在黄陶勒盖煤炭公司掘锚一区技术主管姚贺瑜的笔记本上，画着一张巷道剖面草图。沿底、沿顶，两条线交织在一起，旁边密密麻麻标注着数据和箭头。这张图，记录了回风顺槽掘进工艺的一次“转身”。

事情要从头说起。

一次夜班，工作面回风顺槽迎头，掘锚一区生产班班长杨强推上截割头，顶煤又哗啦啦掉下来一片。他停住机器，抬头看了看顶板，这已经是这个班第三次掉顶了。机组自带的锚杆钻机跟着打锚杆，可顶板留不住，打一根塌一根，支护根本跟不上，一个班下来，进尺不到4米。

“又没完成任务。”杨强叹了口气。他心里清楚，问题不在自己操作上，这顶煤太软了。

（进行“手指口述”）

该回风顺槽是沿空掘进，与已采完的工作面之间只隔着一小段煤柱。沿空侧煤柱应力集中，顶煤本就破碎，按照最初设计，巷道沿底板掘进，顶部留一部分顶煤作为顶板。但该回风顺槽的顶煤像沙子一样松散，掘锚机一截割，顶煤就往下漏，顶板垮落高冒，支护根本跟不上。

“留不住。”该工区党支部副书记王忠涛说，“缩小空顶距、掏槽截割、上窄下宽截割，能试的法子全试了，顶煤该掉还是掉。”

进尺骤降，班进尺不足4米。

工区连着开了几场分析会。姚贺瑜提了一句：“既然顶煤留不住，那就不留呢？”

会议室安静了几秒。

不留顶煤，意味着放弃沿底掘进，改为沿顶掘进。让掘锚机沿着直接顶走，把原本当作“顶板”的顶煤全部采出，把直接顶当作新的顶板。巷道以2到3度上坡掘进，调整掘进层位，沿直接顶推进。

“风险不小，但值得一试。”王忠涛说。

（该工区巷道）

他们联系矿生产技术部，咨询相关专家，对方案反复论证。生产技术部组织专题研讨，从顶板岩性、支护参数、设备适应性等方面逐项测算。最终拍板，将沿底掘进改为沿顶掘进，不留顶煤，沿直接顶掘进；对留底煤区域采取底煤卸压措施，释放底板煤体应力，规避巷道底鼓变形隐患。

方案定了，关键看操作。

按2到3度上坡掘进，掘锚机截割头要始终保持一个微小仰角，控制不好就跑偏。该工区安排经验丰富的司机盯在迎头，技术员跟班指导，逐排核对层位。

杨强是第一个上手操作的。头几排他格外小心，截割头一点一点推，眼睛死盯着顶板。“说实话心里没底，跟以前完全不一样。”几排之后他发现，直接顶是砂质泥岩，比顶煤硬实得多，截割的时候煤岩界面自然分离，顶板反而稳住了。

“以前是越割越垮，现在是越割越稳。”杨强说。

方案论证完成后，他们在迎头开展工业性试验。经过连续多个班次观测，进尺从不足4米，稳定到6到7米。更让他们高兴的是，巷道成型质量大幅提升，顶板完整，支护效率跟着上来了。掉顶冒落风险明显降低，人员在破碎顶板下作业时长大幅缩短，支护材料消耗同步下降。一次大胆的“抬头”，掘进速度提了近一倍。

“有时候，换个层位，就是换条路。”姚贺瑜合上笔记本，对笔者说。